遺伝子は、書き換えられる：「生まれ」か「育ち」か。エピジェネティクスが教える、身体の可塑性。　[note073]

Ref. #エピジェネティクス #可塑性 #遺伝子 #環境 #ヘルスリテラシー

「設計図」は絶対ではない

「あの人は太りにくい遺伝子を持っている」 「私は筋肉がつきにくい体質だ」

私たちはしばしば、遺伝子や生まれ持った体質を、抗えない「運命」のように語ります。 確かに、昨今の遺伝子検査などの技術は、私たちが生まれ持った「初期設定」を明らかにしてくれます。

しかし、ここで陥ってはいけないのが、「初期設定がすべてを決定する」という誤解（決定論）です。

生物学において、DNAは「身体の設計図」と呼ばれます。 ですが、建築現場を想像してみてください。 同じ設計図があったとしても、現場でどの素材を選び、どのページを重点的に参照するかによって、実際に建つ家は変わります。

私たちの身体も同じです。 DNAという情報は存在しますが、それを「どう読み込み、どう身体に反映させるか」は、実は固定されていないのです。

遺伝子の「スイッチ」という構造

DNAの配列（情報の並び）そのものは、一生変わりません。 しかし、その情報を使うか使わないかという「制御」は、後から変えることができます。

これを専門的には「エピジェネティクス（後成遺伝学）」と呼びます。

この仕組みは、よく「スイッチ」に例えられます。 人間の遺伝子には、無数のスイッチがついています。 ある遺伝子は「ON（働く）」になり、ある遺伝子は「OFF（休む）」になる。

このオン・オフを決めているのが、他でもない「環境」です。

例えば、「脂肪を溜め込む遺伝子」を持っていたとしても、適切な食事環境にあれば、そのスイッチはオフになり、発現が抑えられます。 逆に、「運動能力の高い遺伝子」を持っていても、使わなければスイッチは入らず、その能力は眠ったままになります。

つまり遺伝子とは、絶対的な命令ではなく、環境次第でどうにでも転ぶ「可能性のリスト」なのです。

身体が持つ「可塑性（かそせい）」

この仕組みがあるからこそ、身体には「可塑性（かそせい）」が備わっています。 可塑性とは、外部からの刺激や環境の変化に合わせて、自らの性質や構造を変える能力のことです。

これは脳や筋肉に限った話ではありません。細胞レベルでの適応反応です。

私たちが「トレーニング」をすると筋肉がついたり、「食事制限」をすると代謝が変わったりするのは、単なる物理的な増減ではありません。 入力された環境（負荷や栄養）に合わせて、細胞が「今はこういう身体になる必要がある」と判断し、遺伝子の発現パターンを最適化しているのです。

「生まれ」か、「育ち」か。 現代科学の答えは、「生まれ持った情報を、育ち（環境）が常に編集し続けている」です。

今日食べるもの。 今日活動する量。 今日感じるストレス。

これら日々の「入力」が、細胞に対する指令となり、身体というシステムをリアルタイムで更新しています。 私たちは、受動的に運命を受け入れているのではなく、能動的に自らの身体構造を作り変えているのです。

結論：あなたは、あなたの身体の「運用者」

もしあなたが、何らかの診断や過去の経験から「自分は変われない」と感じているのなら、それは遺伝子のせいではありません。 単に、望む変化を起こすための「入力（環境）」が、まだなされていないだけかもしれません。

身体は、固定された「物体」ではなく、流動的な「プロセス（現象）」です。

遺伝子という手札は配られていますが、そのカードをどのタイミングで切り、どうゲームを進めるかは、プレイヤーであるあなたに委ねられています。

「こういう遺伝子だから」と諦める必要はありません。 今日からの行動（環境）が、体内の応答システムを変え、やがて身体そのものを変えていく。

その「可塑性」という事実を信じて、日々の生活を丁寧に積み重ねていくこと。 それこそが、情報に振り回されず、誠実に身体と向き合うための第一歩です。

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