本日の問い
緊張するとなぜ勝手に手汗をかく？涙はなんでしょっぱい？私たちのカラダに隠された太古の痕跡とは？
こんな方へ
自分の身体に隠された知的好奇心を刺激する「面白さ」を発見したい方
この記事の結論
あなたの身体は、「ゼロから設計された新品」ではない、連続する生命の記憶である。
鏡に映る自分の姿を見る時、私たちはつい「現在のコンディション」ばかりを目で追ってしまいます。 肌の調子、体重の増減、筋肉のつき方。
しかし、私が最初にお伝えしたいのは、そうした表面的な情報の奥にある、圧倒的な「時間の堆積」についてです。
あなたの身体は、あなたがオギャーと生まれた時に、ゼロから設計されたものではありません。 38億年前、最初の生命が地球に誕生して以来、途方もない時間をかけて試行錯誤が繰り返され、継ぎ足されてきた「生命のクロニクル（年代記）」そのものなのです。
今回は、難しい細胞の話は抜きにして、「今すぐ自分の身体で確かめられる」不思議な痕跡から、あなたの内側にある地層を掘り起こしてみましょう。
1. 涙と汗は、内なる「海」の記憶
私たちの身体に刻まれた、最も古くて確かな記憶。 それは「海」です。
悲しい時に流れる涙を舐めると、しょっぱい味がします。 暑い時に流れる汗も、やはりしょっぱい。 なぜ、私たちの身体からは「塩水」が出てくるのでしょうか？ 真水でも良かったはずです。
それは、私たちの遠い祖先が海で生まれ、海で育ったからです。
陸に上がるための発明
約38億年前、生命は海の中で誕生しました。 やがて進化の過程で「陸に上がろう」と決意した時、そこには致命的な問題がありました。陸には、細胞を生かすための「海水」がありません。
そこで私たちの祖先は、以下の画期的なシステムを発明しました。
「海を、皮膚という袋の中に閉じ込めて持ち運ぶ」
これこそが、私たちの体液です。
私たちの体液のミネラルバランス（ナトリウムやカリウムの比率）は、太古の海水の成分と驚くほど似ています。 私たちは今も、チャプチャプと音を立てる「歩く海」として、乾いたアスファルトの上を歩いているのです。
涙がしょっぱいのは、あなたが海からやってきた何よりの証拠なのです。
2. 鳥肌と手汗は、森の記憶
次に、もう少し時代を進めてみましょう。 ふとした瞬間に起こる「謎の反応」にも、実は明確な歴史的理由があります。
役に立たない「鳥肌」の正体
寒い時や、怖い映画を見た時、肌にブツブツと「鳥肌」が立ちますよね。 現代の私たちにとって、鳥肌が立ったところで寒さは防げないし、敵も撃退できません。一見すると無意味な機能です。
しかし、もし私たちが「毛皮」を持っていたとしたらどうでしょうか？
鳥肌とは、毛根にある小さな筋肉（立毛筋）が収縮して、毛を逆立てる現象です。 全身が毛で覆われていた時代には、この反応には大きな意味がありました。
- 保温効果： 毛を逆立てて空気の層を作る。
- 威嚇効果： 身体を大きく見せて敵を遠ざける。
猫が怒った時に毛を逆立てるのと同じです。 私たちは毛皮を失って久ししいですが、「寒い！」「怖い！」と感じた瞬間に、身体は数百万年前の記憶に従って、必死に（ないはずの）毛を立てようとしているのです。
そう思うと、鳥肌ひとつすら、健気で愛おしい機能に思えてきませんか？
手のひらにだけ汗を握る理由
大事なプレゼンの前や、高い所に立った時。 全身はそうでもないのに、手のひらと足の裏だけじっとりと汗をかきませんか？
これも、森で暮らしていた時代の名残です。 敵に襲われそうになったり、高い木の上でバランスを取らなければならない時、乾いた手足では滑ってしまいます。
そこで、「瞬時に湿り気を出してグリップ力を高める（滑り止めにする）」必要があったのです。
現代のオフィスで滑り止めは必要ありませんが、脳が「緊張（ピンチ）だ！」と判断した瞬間、身体は忠実に「木から落ちないための準備」を整えてくれているのです。
3. 手首に残る「木登り」の痕跡
ここで一つ、実験をしてみましょう。 あなたの手首に、進化の証拠が残っているかどうかのチェックです。
【Check】 手首を見てみよう
- 片方の手のひらを上に向けます。
- 親指と小指の先をくっつけてください。
- そのまま手首を少し内側に曲げてください。
いかがでしょうか？ 手首の真ん中に、ピンと浮き出る「一本の筋（すじ）」が見えますか？
消えゆく筋肉「長掌筋」
この筋は「長掌筋（ちょうしょうきん）」と呼ばれる筋肉の腱です。
これは、かつて私たちの祖先が木の上で生活していた時、枝にぶら下がったり、木を登ったりするために使っていた重要な筋肉でした。 しかし、二足歩行を始め、木から降りて生活するようになった人間には、もうそれほど重要ではありません。
そのため、進化の過程で徐々に退化しており、実は現代人の数％（日本人の場合3〜5％程度）は、生まれつきこの筋肉を持っていません。 （もし浮き出なかったとしても、それはあなたが「進化の最先端」にいる証拠ですので安心してくださいね）
4. 尻尾の名残と、エラ呼吸のリズム
さらに身体を触ってみましょう。 お尻の割れ目の少し上、背骨の終わりの部分を触ると、硬い骨がありますね。 「尾骨（びこつ）」です。
これは文字通り、かつて私たちに「尻尾」があった名残です。 お母さんのお腹の中にいる胎児の初期段階では、実ははっきりとした尻尾があるのですが、成長とともに吸収され、最後にこの尾骨だけが残ります。
また、誰もが経験する「しゃっくり」。 これは呼吸に関わる横隔膜の痙攣ですが、この独特なリズムは、以下の呼吸と非常によく似ていると言われています。
- エラ呼吸（オタマジャクシや肺魚などが水中で行うもの）
水陸両生の時代から肺呼吸へと切り替わる過程で残された、古いプログラムの誤作動なのかもしれません。
結論：あなたは「歴史」そのものである
こうして見ていくと、あなたの身体は「あなた個人のもの」であると同時に、38億年の歴史博物館であることがわかります。
単細胞生物から始まり、魚類、両生類、哺乳類、そして霊長類へ。 この気の遠くなるような時間の流れの中で、たったの一度も「死」によってリレーが途切れることはありませんでした。
- 氷河期の寒さ
- 巨大隕石の衝突
- 疫病、飢餓
あなたの祖先たちは、そのすべてを生き延び、命を繋いできました。
涙がしょっぱいのも、緊張して手汗をかくのも、手首に筋が浮き出るのも。 すべては、あなたの身体が正常に、そして忠実に、太古からの教えを守っている証拠です。
自分の身体を、意のままに操れる「道具」だと思っていませんでしたか？ あるいは、自分の存在をちっぽけなものだと感じていませんでしたか？
それは違います。 あなたは、ただそこにいるだけで、38億年の奇跡が積み重なった壮大なクロニクルそのものなのです。
